Sexo y sexualidad en la vejez.

En la vejez el concepto de sexualidad se basa fundamentalmente en una optimización de la calidad de la relación, más que en la cantidad de ésta. Este concepto se debe entender en forma amplia, integrando en él, el papel que juega la personalidad, el género, la intimidad, los pensamientos, sentimientos, valores, afinidades, intereses, etc.

El proceso de envejecimiento juega un papel importante en la modificación del patrón sexual y en el cese de la actividad sexual. Con el envejecimiento fisiológico se producen una serie de cambios anatómicos en los órganos sexuales de los ancianos, que se acompañan de modificaciones funcionales en las distintas fases del ciclo sexual.

• Principales cambios funcionales en los órganos sexuales con el envejecimiento

*Erección más lenta y menos completa
*Descenso rápido de la erección tras la eyaculación
*Frecuencia eyaculación retrógrada y Orgasmo duración corta
*Período refractario prolongado tras la eyaculación

-Mujer:
*Disminución de Hormonas sexuales circulantes
*Disminución de la Lubricación vaginal
*Orgasmo de duración corta
*Disminución del Número de contracciones orgásmicas
*Rápido descenso tras el orgasmo

• Fases del ciclo sexual
-Hombre:
* Fase de excitación: el adulto mayor necesita más minutos que el joven para lograr la erección y esta es menos firme además, se reduce la respuesta visual y táctil respecto a los jóvenes.

* Fase de plateau o meseta: es más larga por disminución de la fuerza del músculo cremaster con disminución de la elevación testicular.

* Fase de orgasmo: es más corta y con un menor volumen de líquido seminal.

* Fase de resolución: la pérdida del volumen peneano es más rápida y el período refractario está alargado.

-Mujer:

* Fase de excitación: la fase de expansión y lubricación de la vagina está más alargada.

* Fase de plateau: la elevación del útero está disminuida; la duración y la intensidad a la estimulación sexual para lograr un orgasmo está aumentada.

* Fase de orgasmo: las contracciones musculares para el orgasmo existen pero disminuidas en número e intensidad, pudiendo haber contracciones dolorosas.

* Fase de resolución: está más alargada que en las jóvenes y presentan una reducción de la capacidad de multiorgasmo

Los cambios fisiológicos, anatómicos y funcionales, en los órganos sexuales en los adultos mayores no condicionan obligadamente el cese de la actividad sexual, sino que exigen una adaptación del comportamiento sexual a su nuevo funcionamiento, evitándose así frustraciones y situaciones de ansiedad ante las siguientes relaciones sexuales, que podrían llevar al cese innecesario de la actividad sexual.